Тетради, применяемые в полиграфии, могут быть сфальцованы разными способами и иметь разное количество тетрадь страниц, однако наиболее часто изготавливают 16-страничные и 32-страничные тетради методом перпендикулярной фальцовки. Иногда последние получают, вкладывая друг в друга две 16-страничные тетради. Это обусловлено стремлением избежать «паразитных» морщин в корешке тетради при проведении 4-го фальца. Другим способом является перфорация предпоследнего (3-го) фальца. Листы в тетрадях сшивают. Несколько тетрадей образуют книжный блок.
Листы тетрадей для письма как правило размечены в клетку или линейку, с полями и без них. Наиболее часто их используют ученики и студенты. Стандартное количество листов: 12, 18, 24, 36, 46, 48, 60, 80, 96. Тетрадь с большим количеством листов (примерно от 48) называют общей тетрадью.
Начиная с VII века до н. э., сменив много различных носителей (свинцовые листы, костяные пластинки и т. д.), европейцы (греки, римляне) записывали информацию (текст, рисунки) на деревянных дощечках, покрытых слоем воска острой палочкой (стилосом). Записанное легко стиралось обратным тупым концом стилоса. Скреплялись такие дощечки по четыре штуки. На одном из «образцов» античных «школьных тетрадей» твёрдой рукой учителя было начертано: «Будь прилежен, мальчик, чтобы тебя не выдрали». И ученик прилежно переписал эту мудрую мысль четыре раза[1].

В 1920-е годы были выпущены тетради с супрематическими обложками Е. Фортунатовой и Л. Шлегер. В настоящее время они представляют библиографическую редкость.[2]